La Denuncia de Abusos
Todos los adultos en Texas están legalmente obligados a reportar cualquier abuso, negligencia o explotación conocido o sospechoso.
En caso de emergencia, o si el niño está en peligro, siempre llame al 911 o a su agencia local de policía.
La línea de ayuda estatal para reportar el abuso de menores y jóvenes está disponible 24 horas al día, siete días a la semana: 1-800-252-5400
Cuando denuncie el abuso, explique cualquier miedo que tenga relacionado con seguridad de su hijo.
También puede denunciar un abuso que no es una emergencia usando dicho número. Puede tardar hasta 24 horas procesar el informe desde la página web, por ende, para una respuesta más rápida, utilice la línea de ayuda.
Las personas sordas, con problemas de audición, o que tienen una discapacidad oral pueden presentar una denuncia usando un TTY o a través de Relay Texas marcando el 711 o 1-800-735-2989, o visitando la página web www.TxAbuseHotline.org
Mantenga el número de ID de llamada que se le proporcione en caso de que necesite seguimiento.
El nombre del denunciante es confidencial, a menos que un tribunal ordene lo contrario. Los servicios de protección al menor (CPS) también tratan de obtener información de identificación en su informe. Si el informe está hecho “de buena fe", el denunciante no corre el riesgo de tener que asumir responsabilidad civil o penal por presentar la denuncia. Si dos personas ven o sospechan el abuso, ambas personas deben denunciarlo, pero pueden presentar una denuncia conjunta. Se le puede pedir a otra persona que denuncie el abuso.
En Texas, quien sospecha de abuso y no lo denuncia puede ser responsable de un delito menor o delito mayor.
Como Trabajar con Los Fiscales y los Investigadores
¿Quién Investiga?
En Texas, los Servicios de Protección del Menor (Child Protective Services/CPS) investigan el abuso de menores sin o con necesidades especiales si la persona que comete el abuso es:
- padre, madre, tutor o padre de crianza/acogida
- miembro de la familia del niño, como un abuelo o tío
- una persona que reside en la casa con la familia del niño, como un compañero sin relación de los padres
- novio o novia del padre o madre, sin importar si dicha persona reside en la casa
- personal o voluntario de la escuela del menor
- personal o un voluntario de una guardería o centro residencial
Las agencias locales de policía investigan el abuso de los niños en todas las demás circunstancias, así como en cualquier circunstancia en la que se justifican las investigaciones criminales.
¿Qué Sucede Después del Informe?
Los casos reciben prioridad basados en el nivel de seguridad actual del niño y los factores de peligro inminente. Las tres prioridades son:
- P1—Llamada de emergencia: El niño corre el riesgo de lesiones graves: el agresor / abusador tiene acceso directo al niño. El investigador tiene 24 horas para responder, pero intentará hacerlo cuanto antes. Agentes del orden público acompañan a los asistentes sociales de CPS en casos de denuncias de abuso o negligencia que involucran a los menores que corren un riesgo inmediato de abuso físico o sexual.
- P2—Llamada que no es una emergencia inmediata: el menor está seguro ahora, pero hay factores de riesgo. El investigador tiene 72 horas para responder.
- PN—La situación no cumple con los criterios de investigación del Código Familiar de Texas y CPS. Algunos ejemplos son: el incidente fue un accidente o una casualidad y no sigue sucediendo; la acción del cuidador fue razonable; el tema ya ha sido investigado y tratado, y no ha habido ningún incidente nuevo.
¿Qué Sigue?
Un supervisor de CPS determina si el caso cumple el criterio para una investigación. Si es así, se asigna el caso a un investigador de CPS. Si no, se realizan llamadas para obtener más información y se toma una decisión.
Si no se asigna un caso, se hace contacto con uno o ambos padres y pueden proporcionarse recursos para obtener servicios.
¿Qué Sucede Durante la Investigación Inicial?
Primero, el personal de CPS entrevista al menor; luego a las personas que conocen al menor y tienen conocimiento de la situación, y después al abusador o los padres/cuidadores.
- Entrevista al menor. El personal de CPS siempre entabla contacto con el niño primero. Se hace una grabación de video o voz de la entrevista del niño. Aunque se está investigando un incidente específico, los investigadores de CPS le harán preguntas sobre otros tipos de abuso posible, negligencia y abuso físico o sexual. Si el caso cumple los criterios de aceptación del caso por el Centro de Apoyo de Menores (CAC) local, el niño puede tener una entrevista forense en el CAC con un entrevistador forense capacitado.
- Otras entrevistas. Los investigadores de CPS pueden entrevistar a otros menores que residen en el hogar y a otros con información sobre la situación, incluyendo maestros, consejeros escolares, trabajadores sociales y otros miembros de la familia. CPS también revisará cualquier antecedente penal o historia de CPS que pueda tener la familia.
- Entrevista a los padres/cuidadores. El personal de CPS entrevistará a los padres o cuidadores. (A menos que el caso se haya resuelto "PN", lo que significa que no cumple con los criterios de abuso y negligencia. En este caso, los trabajadores del CPS todavía intentarán llamar a los padres para hacerles saber acerca de la investigación.)
Hablar con el supervisor. Basado en la información obtenida, el personal de CPS habla con su supervisor para decidir si:
- El menor o los menores están fuera de peligro.
- Los padres o cuidadores protegen al menor.
- Si el menor no está fuera de peligro o los padres o cuidadores no protegen al menor, CPS buscará otra opción para el niño.
Decisión. La investigación normalmente se completa en 30 días y el trabajador de CPS puede determinar si el menor:
- sufrió abuso o negligencia
- corre el riesgo de abandono o maltrato en el futuro
- está seguro
Si se determina que el menor no está seguro, el trabajador decidirá si la familia requiere el apoyo de los servicios sociales para reducir los riesgos para el menor o si CPS debe presentar una petición para separar al menor del cuidado de la familia.
Coordinar con las fuerzas del orden público. Todos los informes de abuso o negligencia comprobados se refieren a la Agencia de policía local para su posible procesamiento penal.
¿Qué Pasa si Quiero Saber el Estado del Caso?
Usted puede mantenerse al tanto del caso con CPS. El personal del CPS no podrá proporcionar información sobre su investigación, pero pueden decirle si el caso sigue abierto. No tiene que identificarse. Tenga el número de caso disponible cuando llame para obtener el estado del caso: 1-800-252-5400.
Agencias Donde Obtener Ayuda
Children's Advocacy Centers of Texas. Setenta Centros Locales de Apoyo a Menores en Texas ayudan a apoyar y coordinar los esfuerzos de los equipos multidisciplinarios (EMD) que investigan casos en los que se sospecha el abuso de menores, esto incluye la aplicación de la ley, Servicios de Protección del Menor (CPS), y los fiscales. Estas CACs sirven como la primera parada para los niños que son las presuntas víctimas de casos sospechosos de abuso sexual, abuso físico grave o negligencia, o para los niños que han sido testigos de un crimen violento. CACs proporcionan un entorno favorable para los niños, facilitan una respuesta coordinada al abuso de menores, y ofrecen servicios centrados en los niños, incluyendo:
- revisión de casos por el Equipo multidisciplinario y coordinación de casos
- entrevistas forenses realizados por profesionales capacitados
- evaluaciones médicas y tratamientos·
- evaluaciones de salud mental y tratamiento, incluyendo tratamiento especializado, centrado en el trauma
- servicios integrales de defensa para víctimas
Los CACs sirven a 188 condados, en los cuales residen el 97% de los Tejanos y proporcionan servicios de cortesía a los niños en todos los condados restantes en Texas (Centros de Defensa de los Niños de Texas, 2017).
Court Appointed Special Advocates/CASA. Los niños en hogares de acogida en Texas pueden ser asignados un defensor especial asignado por el tribunal (CASA). Un representante de CASA es un voluntario que ofrece una "voz en el juzgado" para los menores abusados y desatendidos. En Texas, 71 programas de CASA locales proporcionan casi 9.100 voluntarios que están al servicio de 28.000 niños de crianza en 213 condados. Los voluntarios de CASA dedican tiempo para conocer a los niños y obtener información de personas involucradas en sus vidas, esto incluye a miembros de la familia, los padres de crianza, maestros, trabajadores sociales, médicos y abogados. Voluntarios de CASA utilizan luego la información que obtuvieron para comunicar al juez y defensores especiales para el niño, según el sitio web de CASA de Texas.
Child Protective Services/CPS. (Servicios de Protección al Menor.) En Texas, los servicios de protección menor (CPS) están dirigidos por el Departamento de Familia y Servicios de Protección. Las responsabilidades de CPS incluyen:
- Investigar declaraciones de abuso y negligencia de los niños a manos de los trabajadores o voluntarios en las escuelas, programas escolares, guarderías o instalaciones residenciales; por miembros de la familia, los padres, tutores o padres adoptivos; o por el novio o novia del padre o madre.
- Prestación de servicios a domicilio a menores y familias
- Colocar a menores en familias de acogida.
- Prestación de servicios para ayudar a jóvenes en cuidado de acogida para una transición exitosa a la edad adulta.
- Facilitar la adopción de menores.
La página de CPS ofrece una amplia variedad de información sobre el proceso de investigación para los padres, que incluye una guía de recursos en línea, Guía para padres sobre las investigaciones de Servicios de Protección al Menor.
Policía local o las oficinas del sheriff. La ley exige que CPS informe a agencias policiales locales de Texas sobre todos los informes de presunto abuso o negligencia. La agencia de policía decidirá si llevar a cabo una investigación criminal. Esto es independiente de la investigación de CPS. Puede contactar con la agencia de policía local para preguntar acerca de una investigación criminal y también puede ponerse en contacto con las autoridades locales si siente que alguien ha presentado una denuncia falsa en su contra.
Además, las autoridades locales, no CPS, se encargan de las investigaciones cuando los menores son abusados por personas que no son: a) miembros de la familia; b) novias o novios de un padre; c) voluntarios o trabajadores en la escuela, cuidado después de la escuela, guardería o instalaciones residenciales.
Fiscales locales. Asimismo, si el caso va ante un Tribunal, se trabajará con un fiscal local y el caso será juzgado ante un juez. Dependiendo del condado en el cual reside el menor, el fiscal puede ser un fiscal de distrito asistente, ayudante del Fiscal General, un abogado del condado o un procurador regional que trabaja para el CPS (entrevista individual, M. Mungerson, 2015).
